秆高1～10m，径0.5～5cm。新竹绿色，当年秋冬即逐渐呈现黑色斑点，以后全秆变为紫黑色。有两个品种，秆一年变紫和三年变紫。

观赏特色：紫竹为传统的观杆竹类，竹杆紫黑色，柔和发亮，隐于绿叶之下，甚为绮丽。

栽培技术：常采用母竹移栽，宜在早春2月间进行。

紫竹耐寒性强，耐零下摄氏18度低温，对土壤要求不严，喜光耐阴。

此竹宜种植于庭院山石之间或书斋、厅堂、小径、池水旁，也可栽于盆中，置窗前、几上，别有一番情趣。紫竹杆紫黑，叶翠绿，颇具特色，若植于庭院观赏，可与黄槽竹、金镶玉竹、斑竹等杆具色彩的竹种同植于园中，增添色彩变化。